Saavuimme Ningbohon viikko sitten. Ensimmäiset päivät asuimme hotellissa aivan Nikon työpaikan eli MEA:n kansainvälisen koulun vieressä ja hoidimme tärkeimpiä asioita kiinalaisen sihteerin kanssa. Pääsimme heti ensimmäisenä päivänä katsomaan asuntoja, joista sitten valitsimme itsellemme sopivan kodin seuraavaksi vuodeksi. Koulun australialainen rehtori  ja hänen kiinalainen assistenttinsa olivat tehneet taustatyön valmiiksi, niin että meille tarjottiin kolmea asuntoa, joista teimme valintamme. Aivan mahtavaa taustatyötä, kaikki asunnot olivat todella hyviä, niistä oli mukava valita!

Kaikki asunnot sijaitsivat samalla alueella kuin koulu, eli Yinzhoun kaupunginosassa, joka on noin puolen tunnin bussimatkan päässä Ningbon varsinaisesta keskustasta. Ratkaisu oli järkevä, kauempaa työmatkasta olisi tullut ikävän pitkä. Yinzhoun alue jatkuvan muutoksen alla oleva, jatkuvasti kehittyvä alue: korkeita pilvenpiirtäjiä nousee vuosivauhdilla ja vanhoja rakennuksia tuhotaan surutta. Koulun vieressä on suuri, länsimaalaistyylinen ostoskeskus, Wanda Plaza, josta löytyy länsimaisia kauppaketjuja, pikaruokaketjuja ja mm. amerikkalainen supermarket Walmart. Siellä asiointi on länsimaalaiselle suhteellisen helppoa.

Suurin osa koulun opettajista asuu aivan tuon Wanda Plazan vieressä, jolloin kaikki kaupat ja palvelut ovat ihan kävelyetäisyydellä. Yksi katsomistamme asunnoista olikin siinä huippukorkeassa kerrostalossa. Asunto oli todella viihtyisä ja tilava, mutta päädyimme kuitenkin toiseen asuntoon, joka sopii perheellemme paremmin. Se sijaitsee muutaman korttelin päässä, viiden minuutin bussimatkan ja puolen tunnin kävelymatkan päässä Wanda Plazasta ja koulusta. Tämä on valtavankokoinen, aidattu ja vartioitu taloyhtiö, jossa korkeat, 10-15-kerroksiset talot ympäröivät kaunista ja todella vehreää puistoaluetta. Alue on niin suuri, että siellä voi lenkkeillä tai lapset pyöräillä ja keskellä on mukava leikkipaikka. Asuntomme sijaitsee pohjakerroksessa ja siinä on osittain katettu, puinen terassi, jossa Benjaminin on hyvä leikkiä. Arvaatte varmaan, että terassi ja piha-alue ratkaisivat päätöksemme! Olimme aivan onnessamme, koska olimme jo varautuneet asumaan jossain pilvenpiirtäjän 20. kerroksessa.

Pääsimme muuttamaan heti keskiviikkona, kun olimme saapuneet Kiinaan sunnuntai-iltana. Nopeaa toimintaa siis! Asunto on valmiiksi kalustettu – selkeää ja tuttua IKEA-tyyliä – niin että pääsimme heti asettumaan taloksi. Tuntui aivan mahtavalta päästä omaan kotiin asumaan, olimmehan olleet matkalla jo reilut kaksi viikkoa, ensin Nikon tädin luona Tucsonissa, sitten reilu viikko Los Angelesissa (Venicessä) pienessä vierastalossa ja sitten muutama päivä hotellissa Ningbossa. Matkalaukkuelämä alkoi jo kyllästyttää ja Benjamininkin takia oli hyvä päästä jo asettumaan. Jonkin aikaa lapsemme raahasi taas matkalaukkuja edestakaisin ympäri asuntoa, mutta alkoi sitten kai vähitellen ymmärtää, että täällä nyt sitten ollaan pysyvästi.

Terassi ja sinne johtavat liukuovet saivat Benjaminin innoissaan juoksemaan ulos ja sisään ja pihalta löytynyt leikkipaikka oli aivan mahtava. Hauskaa sinänsä, että leikkipaikka olikin ihan tuttu: ruotsalaisen firman valmistama, sieltä löytyi jopa Suomesta tuttu leijonakeinukin. Kieli ei ollut este, kun Benjamin ryhtyi tekemään tuttavuutta muiden lasten ja niiden hoitajien kanssa.