Ja niin on sitten Käärmeen vuosi alkanut ja vuoden vaihtumista juhlittu kiinalaiseen tapaan.  Kiinalaiset isäntämme innostuivat ensin vähän liikaa ja vieraanvaraisina halusivat järjestää ohjelmaa koko viikoksi, mutta tokenivat onneksi. Lopulta vietimme yhden “tavallisen” illan heillä hotpotia syöden, Niko vietti aattopäivän heidän kanssaan ajellen ympäri Ningbota ja aattoiltana olimme koko porukalla uuttavuotta viettämässä. Mukana oli myös toinen kiinalaisperhe, mikä selvästi teki tunnelmasta rennomman. Oli mukavaa, ettei meille tuputettu mitään erityisohjelmaa, vaan pääsimme mukaan hyvin kotoisaan ja rentoon juhlintaan. Emännän sanoin kiinalaiseen uudenvuodenjuhlintaan kuuluu, että syödään paljon, juodaan (ei skandinaavisesta näkökulmasta kovin paljon), pidetään kovaa meteliä, paukutellaan raketteja ja katsotaan telkkarista virallista uudenvuodenohjelmaa.

Illallisella syötiin dumplingeja ja ne väsättiin yhdessä. Ehkä hauskin hetki illassa olikin juuri tuo kuvissakin näkyvä, jossa väkersin taikinanyyttejä muiden naisten kanssa. Eipä se kovasti eronnut joulutorttujen tai pasteijoiden teosta ja vaikken olekaan erityisen näppärä tuollaisissa hommissa, olivat naiset selvästi otettuja sekä taidoistani, että osallistumisestani. Pöydässä oli monenmonta ruokalajia, lähinnä merenantimia ja kasviksia. Täytyy sanoa, että ateria oli tähänastisista kiinalaisaterioista herkullisin, maut olivat selkeitä ja kaikki tosiaan maistui meidänkin suuhun hyvältä.

Ruokailun jälkeen sitten paukuteltiin raketteja. Kuten kuvista ehkä huomaa, turvallisuusmääräyksistä ei niin kovin piitata, raketteja läheteltiin suoraan kädestä. Ja pauke oli mieletön, täällä saa myydä sellaisia tosi kovaäänisiä paukkuja, jotka on länsimaissa kiellettyjä. Benjamin ei oikein arvostanut.

Ilta sujui siis ihan mukavasti ja isäntämme ymmärsivät hyvin, ettemme halunneet olla myöhään poikamme takia. Saimme siis kyydin kotiin jo hyvissä ajoin. Ainoa kurja puoli oli se, ettei kiinalaiskodissa ollut lämmitystä. Ulkona oli talvi, lämpötila nollan tienoilla, ja sisällä tuntui olevan vieläkin kylmempi. Kaikilla oli toppatakit päällä sisällä. Ja kyseessä oli ihan varakas koti. Aika hurjaa!