Jo pitkään toivelistalla ollut retki toteutui koko perheen voimin: teimme pienen jokiajelun Bangkokin Chao Phraya -joella. Matkustimme ensin metrolla ja sitten ilmajunalla Saphan Taksinin asemalle, joka sijaitsee käytännössä aivan jokilaiva-pysäkin (Central Pier) vieressä. Pysäkiltä menee monta eri venettä, osa niistä julkisen liikenteen vesibusseja, joten saa olla tarkkana, mihin paattiin astuu. Muutenkin tunnelma laiturilla saattaa olla hiukan kaoottinen, veneet pysähtyvät siihen vain hetkeksi, niin että matkustajat pääsevät hyppäämään kyytiin. Meille helpoin oli Chao Phraya Tourist Boat, jossa kertamaksu oli 40 bahtia, koko päivän lippu noin 100 bahtia. Lippuluukulta ostettiin liput ja sitten siirryttiin reippaiden tätien opastamana oikeaan jonoon venettä odottamaan.
Veneestä on kiva katsella joenrannan maisemia. Välillä on viiden tähden hotelleja tai hulppeita ostoskeskuksia, välillä taas hiukan vaatimattomampia asumuksia.
Meillä oli määränpäänä Wat Phon temppeli, joten jäimme pois pysäkillä numero 8. Temppeli on yksi Bangkokin suosituimmista turistikohteista, joten heti pysäkiltä lähtien kannattaa olla valppaana, alue on täynnä kaupustelijoita, mutta myös jobbareita ja taskuvarkaita. Temppelin sisäänpääsymaksu on 100 bahtia ja temppeliin on pukeuduttava asianmukaisesti, liian paljastavat asut pitää peittää lainakaavuilla. Kengät otetaan pois ennen sisään astumista.
Wat Pho on kuuluisa makaavasta Buddha-patsaastaan, joka on valtava: 15 metriä korkea ja 46 metriä pitkä. Näky on kieltämättä vaikuttava.
Paikalla on varmasti aina paljon väkeä, joten todellisuus näyttää ennemminkin tältä. Valokuvaajalta vaaditaan kärsivällisyyttä, pituudestakaan ei olisi haittaa.
Patsaan toisella puolella on seinän vierustalla rivissä 108 pronssista astiaa, joihin voi pudottaa kolikoita ja toivoa hyvää onnea. 108 on tärkeä luku Buddhan elämästä: se kuvaa 108 positiivista tekoa ja symbolia, jotka auttoivat Buddhaa matkalla täydellisyyteen. Kolikot kilahtelevat mukavasti kulhoihin.
Temppelialue on valtava ja auringon paisteessa aika uuvuttava. Olen käynyt alueella jo pari kertaa, mutten silti ole vielä jaksanut käydä joka kolkassa. Portteja vartioivat valtavat kiinalaiset kivisotilaat.
Rakennelmat ovat valtavan koristeellisia ja yksityiskohtien runsaus pyörryttää.
Erilaisia Buddhapatsaita on pylväskäytävillä. Istuvia ja seisovia, osalla joku vaate päällä, toisilla kädet ojossa rauhan merkkinä. Nämä istuvat Buddhat olivat myös hyvin jännittäviä, kun hiukan tarkemmin katsoo.
Temppelin ulkopuolelta saimme piankin taksin, mutta emme mittarihinnalla, saimme kuitenkin nopeasti neuvoteltua ihan kohtuullisen hinnan paluumatkallemme ruuhka-aikaan.