Ehkä ikimuistoisin elämys Siem Riepin matkamme aikana oli retki Ta Phromin temppeliin. Temppeli on kuuluisa valtavista puista, jotka ovat kasvaneet raunioiden läpi ja vallanneet temppelin. Se on myös toiminut Tomb Raider-elokuvan kuvauspaikkana. Temppeli sijaitsee noin kilometrin päässä Anchor Thomista itään, eli ihan Siem Riepin lähistöllä.
Aamulla tuttu tuktuk-kuski oli taas aurinkoisesti hymyillen meitä odottamassa hotellin edessä sovittuun aikaan. Meillä oli sama kuski joka päivä, sovimme aina seuraavan päivän retken valmiiksi. Aamupäivän tuktuk-kyyti maksoi 10 dollaria, yleensä noin klo 8-12 välisenä aikana, koko päiväksi tuktukin olisi saanut 20 dollarilla. Kuskimme oli ystävällinen, luotettava, aina hymyilevä vaan ei lipevä ja puhui hyvää englantia. Angkor Watin retken jälkeen poikamme oli niin uupunut, ettei jaksanut liikahtaa enää metriäkään. Halusimme kuitenkin vielä käydä kuvaamassa Elefanttiterasseja Anchor Thomissa ja niinpä Benjamin sitten istuskeli tyytyväisenä tuktukissa kuskin kanssa sen aikaa kun otimme kuvia tien toisella puolella. Tuktuk-kyytejä odotti aina innolla.
Temppelin on rakennuttanut kuningas Jayavarman IIV 1100-luvulla. Temppeliä ympäröi laaja alue, joka on nykyisin metsää. Kävely metsän poikki johdattelee jo maagiseen tunnelmaan. Alueella toimi myös munkkiluostari, sairaala ja yliopisto. Joidenkin lähteiden mukaan alueella asui aikoinaan n. 12000 asukasta.
Lisätietoja Ta Phromista, mm. pohjapiirrustuksen, löydät esimerkiksi täältä.
Temppeli on muista löydöksistä poiketen jätetty luonnontilaansa. Luonto saa rauhassa rehottaa rakennusten keskellä. Turistien kulkua on kuitenkin jonkin verran rajoitettu köysiaidoin sekä paikoin on puisia kulkureittejä raunioita suojaamassa. Joitakin vuosia sitten alueella sai kuulema vielä kiipeillä vapaasti, mutta nykyään turistien puuhia vahtimassa on onneksi myös vartijoita. Suosittu kohde ja ymmärrän kyllä miksi.
Kuvat kertovat varmaan parhaiten niistä tunnelmista, mitä siellä koimme. Unohtumaton paikka, jossa olisi voinut viettää vaikka kuinka paljon aikaa. Lähtisin sinne mielellään uudestaankin!
